Ainda apesar da nota irreprimível de mocidade sobre ele, o qual estimulado umas espécies de "mothering" de toda mulher seu conhecido, Alan Stair era instintivamente um homem a quem as pessoas viradas para deliberação. Uma criança nas coisas materiais deste mundo, ele era um gigantesco em desenvolvimento espiritual--largo-notou e tolerante, a religião dele temperado com um senso de humor e afundou por um simpatizante entendendo de natureza humana delicada. E era a ele aquele Ralph Quentin, quando na morte-cama dele, tinha confiado o ao cuidado do órfão de mãe dele pequena filha, Diana, o designando o guardião exclusivo dela e fiduciário. Os dois homens tinham sido os amigos de juventude, e talvez ninguém teve melhor entendido que Ralph que tinha sofrido uma perda semelhante mais cedo, o espaço em branco terrível no qual a morte da esposa dele tinha ocasionado A vida de degrau. O companheirismo de sofrer tinha puxado os dois homens junto de certo modo que nada mais pudesse ter feito, de forma que quando Quentin fez conhecido os desejos finais dele interessando a filha dele, Alan Stair, tinha aceitado o custo se deitado nele alegremente, e Diana, então uma criança, de dez, tinha feito a casa permanente dela em Reitoria de Crailing, rapidamente, vindo olhar no guardião dela como um irmão mais velho amado, e em a filha dele que era mas dois anos o superior em cargo dela, como o maior amigo dela. Do ponto de vista dos Degraus eles, o arranjo era não sem suas vantagens materiais. Diana tinha herdado trezentos um ano dela próprio, e a soma ela contribuiu para "cobrir o custo de a manutenção" dela, como ela termed de laughingly isto quando ela era velha bastante para entenda assuntos financeiros, era uma adição muito bem-vinda para o recursos esbeltos providos pelo valor do viver. Mas até mesmo teve as circunstâncias sido totalmente diferente de eles eram, de forma que o fulfilment do último behest de Ralph Quentin, em vez de ser um